
Európsky sociálny fond bol zriadený zakladajúcou Rímskou zmluvou v roku 1957 a je najstarším štrukturálnym fondom. Je hlavným finančným nástrojom Európskej únie na investovanie do ľudí. Poskytuje podporu členským štátom pri zavádzaní nových aktívnych politík a systému boja proti nezamestnanosti.
V súčasnom období financovania 2007 – 2013 sa Európsky sociálny fond nielen snaží pomôcť ľuďom, ktorí majú problémy pri hľadaní zamestnania, napr. ženy, mladí ľudia, starší pracovníci, migrujúci pracovníci a zdravotne postihnuté osoby, ale pomáha tiež podnikom a pracovníkom prispôsobiť sa zmenám. Za týmto účelom podporuje inovácie na pracovisku, celoživotné vzdelávanie a mobilitu pracovníkov. Slovenská republika začala čerpať finančné prostriedky z Európskeho sociálneho fondu v roku 2004. Riadiaci orgán OPZaSI, ktorým je Ministerstvo práce, sociálnych vecí a rodiny realizuje prostredníctvom Ústredia a úradov práce, sociálnych vecí a rodiny národné projekty.
Oddelenie ESF je koordinačným útvarom úradu pre oblasť projektového riadenia v rámci zamestnanosti a sociálnej inklúzie.Realizuje aktivity súvisiace s tvorbou, riadením a administráciou národných a interných projektov zameraných na zlepšenie situácie na trhu práce.
Pracovná agenda oddelenia ESF je rozdelená podľa organizačnej štruktúry do troch referátov:
Oddelenie ESF zabezpečuje činnosti spojené s implementáciounárodných projektov (NP) financovaných v rámci Operačného programu Zamestnanosť a sociálna inklúzia z Európskeho sociálneho fondu a štátneho rozpočtu SR na úrovni projektového riadenia, riadenia výdavkov, monitoringu a publicity: